Pessoas simples, canavieiros, donas de casa, muitos estudantes. Silêncio atencioso somente quebrado pelo celebrante, Dom Saburido, que é natural de Juçaral, e pelos cânticos religiosos que incluíam o hino a São José, o padroeiro, composto por Colette. No final da cerimônia, todos cantaram o hino de Juçaral, também composto por Colette. Com três estrofes e um refrão, a composição exalta a beleza natural da localidade, em contraste com a dura realidade dos canaviais. Juçaral, a chuva e o sol / O silêncio… a natureza / Mas para o trabalhador / É o inferno da cana / Que destrói toda beleza / Faz perder todo esplendor.

“Estamos nos despedindo de uma mulher que viveu uma vida santa. Colette foi só amor, humildade e fraternidade”, resumiu Tony, um dos “filhos” da missionária. “As sementes por ela plantadas frutificarão”, reforçou Tony, que desponta como um dos responsáveis pela manutenção e ampliação do legado de Colette.

Ela já conhecia a miséria do Nordeste através de reportagens e da peça adaptada do livro ‘Morte e Vida Severina’, de João Cabral de Melo Neto.

E as sementes plantadas por Colette foram muitas. Freira da congregação agostiniana Irmãozinhos da Assunção, que atua em praticamente todo o mundo em áreas industriais, Colette chegou a Juçaral em 1974, juntamente com duas amigas e ficou chocada. Ela já conhecia a miséria do Nordeste através de reportagens e da peça adaptada do livro ‘Morte e Vida Severina’, de João Cabral de Melo Neto. Também conhecia nordestinos que chegavam a São Paulo fugindo da seca. Com a ajuda do padre Carlos – um belga que por ser estrangeiro lutava contra o preconceito da comunidade – instalou-se com as amigas em uma casinha onde viveu até seus últimos dias e que foi ponto de partida para a construção da comunidade Arca de Noé.

Cheia de sonhos, de idealismos e também de reflexão profunda sobre as condições de vida e de trabalho no contato com doentes, crianças da escola e dos familiares de cortadores de cana, Colette passou a integrar-se à desconfiada comunidade (também era estrangeira). Enfrentou situações bastante difíceis, mas não suficientes para assustar a quem se decidira por uma vida de doação e viveu os horrores da Segunda Guerra Mundial na Paris sitiada pelos alemães. A jovem Colette Cata chegou a passar fome fugindo e escondendo-se das tropas de Adolf Hitler.

Foi convivendo com esse quadro de miséria e até mesmo de incompreensão que Colette Catta começou a fincar raízes em Juçaral e acabou criando a que seria a primeira creche rural do Cabo de Santo Agostinho e possivelmente de Pernambuco.

A partir da dedicação aos pobres e doentes, aceitou a guarda de dois meninos de famílias atingidas por doenças e incapacitadas para cuidar dos filhos. Foram eles Tony, que chegou com três meses, e Damião, com um ano e meio.

Foi então que organizou uma pequena escola maternal na casa onde morava o padre Carlos, também na área onde mais tarde se constituiria a comunidade Arca de Noé. Em pouco tempo eram 30 crianças na escola e o local ficou pequeno.

Com a ajuda de amigos, de parentes da Europa e também de brasileiros, além da ONG francesa Lês Freres D’Esperança, uma nova escola ficou logo pronta e recebeu 60 crianças de quatro a seis anos de idade. Com o passar do tempo, Colette e suas amigas observaram que muitas das crianças de quatro anos não alcançavam o desenvolvimento normal para a idade e decidiram construir uma creche. Ninguém em Juçaral sabia o que era uma creche. Elas passaram a visitar as famílias de porta em porta e, em 1984, inauguraram a creche Irmãozinhos de Esperança. Ela teve em Elias Gomes um importante aliado em suas três administrações (1983/1988, 1997/2000 e 2001/2004).

“Logo passamos a perceber o despertar das mentes, da boa convivência geral e a mortalidade infantil diminuiu”, contou, admitindo considerar que sem essa ação, muitas das crianças da comunidade possivelmente não teriam sobrevivido.

Ao completarem 13 e 14 anos de idade, Tony e Damião foram adotados por Colette. Tony foi estudar em Vitória de Santo Antão. Logo chegaram outros rapazes e moças que formaram a comunidade Arca de Noé. Centenas de jovens já passaram pela comunidade. Dos primeiros, muitos frequentaram a escolinha. Ficam em média dois a três anos. Eles procuram o local para mudar de vida estudando, refletindo, orando, vivendo em comunidade, trabalhando na Arca de Noé e se preparando para o futuro.

“Dos primeiros, muitos estão formados, casados, com saúde. São hoje homens e mulheres que pensam”, exultou Colette Catta em entrevista ao jornal semanário Tribuna Popular (extinto). “Não se muda o mundo se não se muda a si mesmo”, completou, sempre exibindo um sorriso franco e alegre.

A mudança na realidade e no pensamento das centenas de “filhos” da “mãe” de Juçaral transformaram-se em uma bola de neve, como descreveu Tony. E essa bola vai crescer e crescer, segundo assegurou, minutos antes do fechamento do ataúde.

Au revoir, Colette.