Peste bubônica agrava insegurança e pobreza de crianças na República Democrática do Congo

O Fundo das Nações Unidas para a Infância, Unicef está cada vez mais preocupado com o impacto, em crianças, do ressurgimento da peste bubônica na província oriental do Ituri, na República Democrática Congo.

A Agência conta apoiar comunidades afetadas através de uma campanha de erradicação de ratos e pulgas, vetores de transmissão.

UNICEF/Desjardins – Dois meninos em assentamento em Ituri, na República Democrática do Congo

Grito de socorro

A campanha inclui construção de casas mais resistentes aos roedores e insetos perigosos e inclui fornecimento de camas feitas de material local para crianças. Nova pesquisa do Unicef, em três áreas sanitárias do Ituri, destaca que crianças estão em risco de contrair a peste que reaparece pela primeira vez em mais de uma década.

O Unicef quer ajudar os pais impedindo que durmam no chão onde são expostos à picada de pulgas. A ideia é assegurar que chefes de família e agricultores de subsistência possam viver num ambiente seguro e separado do alimento e gado.

A supervisora de Campo da Célula Analítica de Ciências Sociais do Unicef, Izzy Scott Moncrieff, diz que é preocupante o aparecimento de casos em áreas onde não foram registados por mais de 15 anos. Segundo ela, houve muitos mais casos em áreas com poucas ou quaisquer notificações.

A praga é transmitida em zonas rurais por pulgas carregadas por ratos selvagens em busca de comida nas aldeias, as pulgas infetam animais domésticos e gados antes que a doença seja eventualmente transmitida aos humanos através de picada.

PMA/Arete/Fredrik Lerneryd – Criança com desnutrição sendo observada em Kalemie, na República Democrática do Congo

Palhota

Dados das áreas sanitárias de Biringi, Rethy e Aru, foco do estudo, assinalam 490 infeções entre 2020 e 2021 e 20 mortes.

Acredita-se que este último surto seja diferente do anterior porque tanto ele como a sua versão pneumônica mais infeciosa, transmitido de pessoa para pessoa através do ar, foram relatados em zonas anteriormente livres da doença, perto da fronteira com o Sudão do Sul e o Uganda.

Deslocações frequentes de pessoas e insegurança na região criam um risco considerável de transmissão transfronteiriça. A praga tem o potencial de atingir particularmente as famílias mais pobres, vulneráveis a doenças como a malária e sem dinheiro para comprar mosquiteiros.

Yako Adhiku, 40 anos, mora numa casa redonda de barro coberta a palha na vila de Aru. Ela conta que percebeu a filha de dois anos, Asizu, doente, quando os gânglios linfáticos em seu pescoço começaram a inchar, com febre alta e perda de apetite e gengivas muito vermelhas.

Exposição

Temendo que a filha morresse, Yako levou-a, de imediato, ao centro de saúde onde recebeu comprimidos para ela e toda a família caso fossem infectados. Ela teve que pegar emprestado um gato para manter os ratos fora da casa e revelou aos pesquisadores que não pode trabalhar para cuidar da filha e o dinheiro já começa a faltar.

Embora cientes dos fatores agravantes da exposição a praga, pobreza, conflito e deslocamento, as comunidades não conseguem acionar medidas para protegerem-se a as crianças devido à falta de meios que obriga muitas pessoas a dormirem no chão e pobre gestão de lixo.

UNICEF/Arlette Bashizi – Mulher recebe a vacina contra a Covid-19 na RD Congo

Covid-19

Conclusões do relatório da Cass recentemente publicado incluem a busca de assistência médica através de métodos tradicionais, manutenção de animais e colheitas em casa para evitar roubo, alterações climáticas, pobreza e insegurança regional numa província onde grupos armados continuam ativos e milhares de pessoas são deslocados internos.

Os impactos da Covid-19, que deixaram famílias mais pobres e menos capazes de atender às necessidades domésticas básicas, capacidade limitada de teste de praga que restringe a habilidade do fornecimento de diagnostico laboratorial e torna difícil rastrear com precisão a progressão da doença.